Hegra, il primo sito archeologico in Arabia Saudita dichiarato patrimonio dell'UNESCO, è un luogo incantevole, meravigliosamente preservato e tutto da esplorare. Si pensa che il sito di Hegra sia stato costruito intorno al VI secolo a.C. e che fosse popolato dai Dadaniti e dai Lihyaniti. Questo insediamento si è poi sviluppato nel I secolo d.C. sotto il regno dei Nabatei, che hanno forgiato la città vera e propria mediante la costruzione di abitazioni, mura, oltre 130 pozzi, canali d'irrigazione e cisterne per raccogliere l'acqua piovana.

Dopo Petra, in Giordania, ubicata a poche centinaia di chilometri a nord di AlUla, Hegra è la seconda città fondata dai Nabatei. Questa popolazione di abili ingegneri, architetti ed esperti nella gestione delle risorse ideriche, inizialmente nomade, ha rafforzato la sua posizione grazie al controllo esercitato sui canali commerciali di spezie e incenso.

Le loro competenze in materia edilizia sono chiaramente visibili nelle oltre 110 tombe, di cui 94 decorate, che costituiscono il punto saliente di ogni visita a Hegra. Le pitture rupestri e oltre 50 iscrizioni risalenti al periodo dei Nabatei offrono uno scorcio sulla vita di questa antica ma progredita civiltà. Gli archeologi datano la tomba più antica intorno alla metà del I secolo a.C., mentre la più recente circa al 70 d.C. Con i suoi 21 metri di altezza, la tomba di Lihyan, figlio di Kuza, è la più alta in tutta Hegra ed è un'attrazione che lascia chiunque senza fiato. Parzialmente inglobata nella roccia, quest'opera rimasta incompiuta rivela non solo la straordinaria abilità dei muratori Nabatei, ma anche l'immensità del progetto intrapreso.

Gran parte di Hegra è stata riscoperta solo a metà degli anni 2000, quando vennero avviati i primi scavi che, nel 2008, hanno contribuito a rendere la città un sito UNESCO. Questo luogo storico, uno dei più importanti e affascinanti del Medio Oriente, può essere oggi esplorato grazie a diversi tour.

Se preferisci spostarti al tuo ritmo, sali su un bus Hop-on Hop-off e ascolta le storie di Hegra utilizzando un dispositivo multimediale. In alternativa, partecipa a un tour guidato di un giorno a bordo di un pullman di lusso, oppure opta per un tour su una Land Rover d'epoca con guida e ranger. Qualsiasi esperienza sceglierai, farai fatica a dimenticare la città nabatea di Hegra e i suoi aneddoti storici.