Premier site saoudien inscrit sur la Liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO, Hegra est un terrain de jeu archéologique merveilleusement conservé que les visiteurs pourront explorer. A priori construite autour du VIème siècle avant J.C., Hegra fut habitée par les Dadanites et les Lihyanites. Ce royaume s'est ensuite développé lors du première siècle après J.C. sous le règne des Nabatéens, pour devenir une ville importante composée d'habitations, de murs, de plus de 130 puits, de canaux d'irrigation et de réservoirs pour collecter l'eau de pluie.

Hegra était la deuxième plus grande ville du peuple nabatéen, derrière Petra en Jordanie, située quelques centaines de kilomètres au nord d'AlUla. Talentueux ingénieurs, architectes et experts en irrigation, les Nabatéens étaient une civilisation nomade, qui s'est enrichie grâce à leur contrôle des routes commerciales d'épices et d'encens.

On peut admirer leur talent de maçon sur les quelques 110 tombes qui forment l'un des joyaux de Hegra, dont 94 sont décorées. Les dessins dans ses grottes et plus de 50 inscriptions provenant de la période nabatéenne offre un aperçu du mode de vie de cette civilisation avancée. Les archéologues estiment que la plus vieille tombe date de la moitié du premier siècle avant J.C., tandis que les plus récentes datent de 70 après J.C. La Tombe de Lihyan, Fils de Kuza, d'une hauteur de 21 mètres, est la plus haute tombe à Hegra et un monument historique à couper le souffle. A demi-recouverte de roche, cette tombe à moitié achevée révèle non seulement le talent des maçons nabatéens, mais également l'échelle impressionnante de cette tâche.

Hegra est restée largement inexplorée jusqu'au milieu des années 2000, lorsque des travaux d'excavation ont démarré, ce qui a ensuite permis son inscription sur la liste de l'UNESCO en 2008. Ce site ancien, l'un des plus importants et des plus intéressants du Moyen-Orient, peut être exploré grâce à de nombreuses visites guidées aujourd'hui.

Pour les voyageurs préférant avancer à leur propre rythme, utilisez les bus en libre-service et découvrez toute la richesse de Hegra depuis un appareil numérique. Vous pouvez également vous inscrire à une visite guidée d'une journée à bord d'un car de luxe, ou bien remonter dans le temps en arpentant le site avec un guide dans une Land Rover classique. Peu importe la façon dont vous choisissez de découvrir Hegra, la cité nabatéenne et sa riche histoire sauront rester gravées dans votre mémoire.