Une Toile Désertique
Voir de grandes peintures à l'huile dans une belle galerie urbaine avec un parquet poli est une chose, mais voir de l'art dans les sables envoûtants d'AlUla est une expérience totalement différente.
Avec ses panoramas désertiques infinis comme toile de fond, AlUla invite les artistes contemporains internationaux et locaux à ouvrir un dialogue avec les paysages naturels époustouflants de l'ancienne oasis. À venir marquer les esprits, raconter une histoire et faire une déclaration utilisant les canyons, les vallées, les plateaux et les oasis d'AlUla comme toile de fond.
Lors de la biennale Desert X AlUla, les visiteurs peuvent admirer les installations d'une multitude d'artistes talentueux. Toutefois, ils ressentent simultanément le paysage, ce qui ajoute de la résonance et élève la réponse visuelle et émotionnelle.
L'édition 2024 de Desert X AlUla était intitulée In the Presence of Absence (En présence de l'absence). L'exposition invitait les artistes à explorer les idées de l'invisible et de l'inexprimable en associant leurs œuvres à trois sites extérieurs d'AlUla.
Si AlUla est désormais synonyme de cette forme d'art dans le paysage, Desert X AlUla n'est qu'un début. En 2026, les amateurs d'art du monde entier afflueront pour être parmi les premiers à découvrir une nouvelle destination culturelle unique au monde. Wadi AlFann, un canyon de 65 km2 situé dans le désert d'AlUla, deviendra une vallée d'art permanente.
Iwona Blazwick, qui préside le groupe d'experts en art public de la Commission royale pour AlUla, a choisi cinq artistes contemporains – Manal AlDowayan, Agnes Denes, Michael Heizer, Ahmed Mater et James Turrell – pour installer des œuvres spécifiquement adaptées au site dans la région. Elle précise : "L'expérience de Wadi AlFann sera extraordinaire, non seulement en raison de l'immensité du paysage monumental, mais aussi parce que les artistes nous emmèneront dans un voyage épique vers le sublime".
Se traduisant par "Vallée des arts", Wadi AlFann a été créé pour explorer la manière dont le paysage peut affecter à la fois le processus créatif et la perception de l'art par le spectateur. Inspirés par le paysage grandiose d'AlUla, des artistes du monde entier créeront des œuvres d'art en harmonie avec les dunes, les rochers et les montagnes. L'un des artistes exposés à Wadi AlFann est Ahmed Mater, un créateur saoudien dont le travail associe des éléments humains, sociaux et sacrés. Reconnaissant l'énorme présence du terrain à AlUla, Mater a admis : "Je ne veux pas rivaliser avec la nature".
Bien que l'objectif de l'art soit de procurer du plaisir, il peut aussi être un outil puissant pour provoquer des idées, et les installations d'AlUla agiront inévitablement comme un commentaire social sur des sujets tels que l'environnement, le changement climatique et la durabilité. Le commentaire social fait partie de la vie d'AlUla depuis des siècles, en particulier à Jabal Ikmah. Surnommée la "bibliothèque à ciel ouvert d'AlUla ", les falaises et les rochers de ce lieu emblématique ont été gravés de centaines d'œuvres d'art, de commentaires et d'observations de commerçants et de voyageurs de passage au fil de l'histoire ancienne.
Alors, à l'instar de Jabal Ikmah et ses pétroglyphes, Hegra et ses façades de tombes sculptées et Dadan et ses statues colossales nous ont légué leur héritage artistique, Desert X AlUla et Wadi AlFann feront de même pour les générations à venir.