Eine Wüstenlandschaft
Es ist eine Sache, große Ölgemälde in einer Kunstgalerie mit poliertem Parkettboden zu betrachten, aber ein ganz anderes Erlebnis, zeitgenössische Kunstwerke inmitten der faszinierenden Sandlandschaft von AlUla zu bewundern.
Mit einem grenzenlosen Wüstenpanorama als Hintergrund lädt AlUla internationale und lokale Künstler ein, mit der atemberaubenden Landschaft der antiken Oase in Dialog zu treten. Um ein Zeichen zu setzen und ihre Geschichte zu erzählen, mit den Schluchten, Tälern, Ebenen und Oasen von AlUla als Leinwand.
Im Rahmen der zweijährlich stattfindenden Ausstellung Desert X AlUla können Besucher die Installationen zahlreicher talentierter Künstler besichtigen. Mit ihnen resoniert auch das sie umgebenden Naturspektakel, was die visuelle und emotionale Wahrnehmung der Kunst noch verstärkt.
Im Jahr 2024 fand Desert X AlUla unter dem Titel In the Presence of Absence statt. Die Ausstellung lud Künstler ein, Ideen des Unsichtbaren und Unaussprechlichen zu erforschen und hierfür ihre Kunstwerke an drei Outdoor-Schauplätzen in und um AlUla auszustellen.
Während AlUla inzwischen zum Sinnbild für diese Art von Kunst in der Landschaft geworden ist, ist Desert X AlUla erst der Anfang. Im Jahr 2026 eröffnet ein neues Kulturziel, das schon jetzt Kunstbegeisterte aus aller Welt begeistert: Wadi AlFann, eine 6.500 Hektar große, raue Schlucht in der Wüste von AlUla, die zum dauerhaften Tal der Kunst erkoren wird.
Iwona Blazwick, Vorsitzende des Expertengremiums für öffentliche Kunst der Royal Commission for AlUla, hat fünf zeitgenössische Künstler ausgewählt – Manal AlDowayan, Agnes Denes, Michael Heizer, Ahmed Mater und James Turrell – um von der Landschaft inspirierte Werke in der gesamten Gegend zu installieren. Sie sagt: „Der Besuch von Wadi AlFann wird eine einzigartige Erfahrung sein. Nicht nur wegen der spektakulären Umgebung, sondern auch wegen der epischen Reise in eine erhabene Welt, auf die uns die Künstler mitnehmen werden.“
Wadi AlFann (übersetzt „Tal der Künste“) wurde gegründet, um zu erforschen, wie die Landschaft sowohl den kreativen Prozess als auch die Wahrnehmung der Kunst durch den Betrachter beeinflussen kann. Künstler aus der ganzen Welt werden hier Werke erschaffen, die eine harmonische Verbindung mit den Dünen, Felsen und Bergen eingehen. Einer der im Wadi AlFann ausgestellten Künstler ist der Saudi Ahmed Mater, dessen Werk menschliche, soziale und heilige Elemente vereint. Mater erkennt die enorme Wirkung der Landschaft in AlUla an und erklärt: „Ich möchte nicht mit der Natur konkurrieren.“
Obwohl das Hauptaugenmerk der Ausstellung auf der Unterhaltung liegt, ist Kunst immer auch ein wirkungsvolles Mittel, um zu inspirieren. So können die Installationen in AlUla auch als gesellschaftlicher Kommentar zu Themen wie Umwelt, Klimawandel und Nachhaltigkeit interpretiert werden. Solch ein gesellschaftlicher Austausch ist seit Jahrhunderten Teil der Kultur in AlUla – insbesondere in Jabal Ikmah. Die Klippen und Felsen dieses ikonischen Ortes mit dem Spitznamen „Freiluft-Bibliothek“ wurden im Laufe der Geschichte mit Hunderten von Kunstwerken, Kommentaren und Beobachtungen von Händlern und Reisenden verziert.
So wie Jabal Ikmah mit seinen Petroglyphen, Hegra mit seinen kunstvoll gemeißelten Grabfassaden und Dadan mit seinen überdimensionalen Statuen uns ihr künstlerisches Vermächtnis hinterlassen haben, schaffen Desert X AlUla und Wadi AlFann das Gleiche für die nachfolgenden Generationen..